Le 20 mars 1879, un télégramme arrive au ministère de la Marine: "Cette nuit, par une tempête épouvantable, une terrible catastrophe est arrivée aux îles d’Hyères. ‘‘L’Arrogante’’, batterie flottante cuirassée, ne pouvant plus tenir sous une mer impétueuse est venue s’échouer sur la plage de la Badine..."

"L’Arrogante" et plusieurs autres batteries (lire encadré) naviguaient en permanence en rade d’Hyères pour l’entraînement des canonniers. C’est pour un exercice de tirs que "L’Arrogante", "Le Souverain" et "L’Indomptable" étaient ce 19 mars 1879 mouillés devant la Badine aux îles d’Hyères. Mais, fin de matinée le ciel s’assombrit. Vers midi, le fort vent de sud-est qui se lève déchaîne la mer avec une violence exceptionnelle. Vers 14 heures, les vagues submergent le pont des trois navires. Mais du fait de sa position dans la rade, "L’Arrogante" se retrouve très vite dans une situation critique...

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